イヴの七人の娘たち - あどけない話

想像してみて欲しい。小さい頃に百科事典で「世界中のすべてのゴールデンハムスターは、たった一匹のメスの子孫である」という話を読んだとする。大人になって、この信じがたい話を証明できたとしたら、一体どんな気分だろう？

本書は、ミトコンドリアDNAが解き明かす、人類の歴史の物語である。

DNA は両親から受け継ぐ。そのため、ある人の DNA に関与した先祖の数は、代をさかのぼることに 2 倍に増えていく。だから、系譜をたどる目的に DNA を利用することは、通常ほぼ不可能だ。

ただし例外がある。ミトコンドリアの DNA だ。ミトコンドリアの DNA は、母親からしか受け継がない。よって、母の系譜をたどって行くことが可能になる。

著者は、ミトコンドリアDNAを使い、ハムスターに続いて次々と問題を解決していく。

内容は、実に痛快だ。真実の話でありながら、練られた作り話のように、ハラハラドキドキさせられる。科学ファンには、ぜひとも勧めたい書籍である。